찌아찌아어를 한글로 표기한 교과서 '바하사 찌아찌아1'. 여기에는 찌아찌아족의 언어와 문화에 대한 내용과 함께 이솝우화, 전래동화가 포함되어 있다.  ⓒ뉴스한국

고유언어를 가지고 있으면서도 문자가 없어 역사조차 제대로 기록하지 못한 인도네시아 소수민족 찌아찌아족이 한글을 공식문자로 채택했다.

'찌아'라는 말은 찌아찌아족 고유언어로 '아니다'라는 뜻이다. 외부인이 찌아찌아족에게 "당신 민족의 이름이 뭐냐"고 묻자, 찌아찌아족은 '찌아'라며 모른다고 답했다고 해서 붙여진 말이다.

사단법인 훈민정음학회(회장 김주원)는 인도네시아 술라웨시주 부톤섭 바우바우시에서 사용되고 있는 토착어 찌아찌아어에 대한 한글 서사체계를 만들고 본격적인 한글 교육 진행에 나섰다. 그 동안 국내 언어 학자들이 무문자 민족에게 한글을 보급하려는 시도를 꾸준히 해왔지만 대부분 비공식적이고 지속적이지 않아 실패했었다.

훈민정음학회는 바우바우시와 한글 및 한국어 보급을 위한 양해각서를 체결해 공식적인 한글 교육 기반을 만든 후 본격적인 한글 서사체계화 작업에 나섰다.

바우바우시 영어 교사가 방한해 6개월 동안 한국어 연수를 받는 동안 찌아찌아어에 대한 분석을 하며 한글 서사체계를 완성했다. 이후 곧바로 한글을 이용한 찌아찌아어 교재 개발까지 이뤄냈다. 찌아찌아어 한글 교과서는 지난 달 21일 바우바우시 소라올리오 지역의 한 초등학교에서 교재로 사용되기 시작했다.

교과서 편찬에 주도적인 역할을 한 이호영 서울대학교 언어학과 교수는 한글의 세계 진출에 대해 흐뭇해하면서도 "아직 변수가 있다. 제대로 터를 잡으려면 적어도 5년 동안 한글 교육이 꾸준히 진행돼야 한다"고 말했다.

5년의 시간이 흐른 후 찌아찌아 족의 모습에 대해 이 교수는 "한국산 이동전화 단말기를 가지고 찌아찌아어를 한글 문자 메시지를 주고 받을 것이다. 인터넷 포털 사이트 역시 한글 찌아찌아어로 표기된 정보를 공유하고 메일을 주고 받을 정도로 정착할 것이다"고 설명했다.

찌아찌아어 한글 교과서 편찬 작업에 참여한 이호영 서울대학교 언어학과 교수.  ⓒ뉴스한국

찌아찌아어는 부톤섬에서 가장 많은 인구가 사용하고 있지만 제대로 연구된 바가 없다. 문자체계가 없는 만큼 학교에서 모어 교육도 이루어지지 않고 있는 실정이다.

이 때문에 앞으로 50년 후에는 사라질 위기에 처해 있었다. 소멸 직전의 찌아찌아어에 생명력을 불어 넣은 것이 바로 한글인 셈이다. 이 교수의 말이다.

"찌아찌아족에 관한 과거 문헌이나 역사 기록은 거의 없다. 찌아찌아족이 언제부터 이 섬에서 어떻게 살았는지 기록이 전혀 없다. 단지 어른들로부터 구전으로 전해 내려오는 이야기밖에는 없다. 일부 있다면 인도네시아 말로 조금 있을 뿐이다.

고유 언어는 있지만 표기할 수 있는 문자가 없어 역사나 문화에 대해 글로 남기지 못했다. 한글을 공식문자로 채택하면서 찌아찌아족은 비문화민족에서 문화민족으로 발돋움했다고 볼 수 있다."

한글이 인도네시아 속으로 파고 든 데에는 한류가 한 몫을 했다. 이 교수는 "인도네시아는 한류 덕분에 한국에 대해 상당히 호의적이다. 게다가 동남아시아의 경우 한국과 경제교류가 활발해 한글 보급이 성공적으로 진행될 수 있었다"고 설명한다.

찌아찌아어에 대한 한글 서사체계를 만들며 한글의 과학성은 물론 훈민정음을 창제한 세종대왕의 혁신적인 사고의 전환에 대해 놀랐다는 이 교수는 "한자에서 한글이 나왔다는 것 자체가 대단히 혁명적인 발상의 전환이다. 보통 창조적인 사고로는 이렇게 논리적인 문자를 만들 수가 없다"고 감탄했다.

이 교수는 "세종대왕은 훈민정음을 창제하며 우리말 뿐 아니라 중국어는 물론 동물 울음까지 모두 표기할 수 있다고 했다. 문자가 없는 나라에 한글을 보급하는 것이 세종대왕의 훈민정음 창제 정신을 구현하는 것이 아닌가 한다"고 말했다.

찌아찌아어 한글 교과서 편찬으로 한글 세계화 1호를 달성했지만 샴페인을 터뜨리기에는 아직 이르다는 것이 이 교수의 설명이다.

"교과서를 만들어 교육을 시작한 것은 무척 기쁜 일이다. 하지만 아직 걱정되는 부분이 있다. 모든 과정이 너무 잘될 경우 인도네시아 중앙정부에서 제동을 걸지 않을까하는 우려가 있다. 사실 문자가 들어온다는 것은 굉장히 큰 문화적 영향을 받는 것인 만큼 중앙정부에서는 찌아찌아족이 분리독립하려는 것 아닌가하고 경계할 수 있기 때문이다.

실제로 오늘 아침에도 인도네시아 대사관에서 "한글이 인도네시아어를 밀치고 들어오는 것 아니냐"는 문의를 받기도 했다. 언론의 조명을 받는 것도 좋지만 앞으로 꾸준히 한글 교육을 진행하는 것이 핵심이다."

오는 9월 현지에 한국어센터를 건립해 한국 영화를 보고 한국 가요를 들을 수 있는 공간을 마련될 것으로 보인다. 한글을 배우는 것과 한국어를 익히는 것은 별개의 교육 과정이지만 한국어를 통해 한글을 쉽게 익혀 찌아찌아어를 표기하기가 쉽다.