개그맨 김정렬 씨 형이 군복무 시절 구타로 사망한 사실이 32년 만에 밝혀졌다.

군의문사진상규명위원회(군의문사위)는 32년 전(1977년) 군 복무 중 자살한 것으로 처리됐던 개그맨 김정렬 씨의 형 성환(당시 26년)씨 사망사건을 조사한 결과 선임병의 구타에 의한 심장마비사로 드러났다고 1일 밝혔다.

군 당국에 따르면 당시 김 씨는 지난 1977년 10월 선임병으로부터 구타당한 뒤 심장마비로 숨졌으나 해당 부대측이 유가족에게 조속한 사망 동의를 요구하면서 결국 자살한 것으로 처리됐다.

군의문사위는 이에 대해 "해당 부대의 선임병은 김 씨가 무단이탈했다는 이유로 심하게 구타했고 김 씨는 직후 심장마비로 사망했다"고 밝혀, 사망 32년 만에 망자의 한을 풀어 줬다.

부대 측은 당일 김 씨 가족에게 사망 소식을 통보하면서 "빨리 화장하면 국립묘지에 묻어주고 연금도 받게 해주겠다"며 조속한 사망동의를 요구해 결국 김 씨는 농약을 마시고 자살한 것으로 처리됐다.

평소 형의 죽음에 대해 의문을 품어왔던 정렬 씨는 2006년 군의문사위가 출범하자 진상규명을 요청, 3년 만인 지난달 타살이라는 결론을 이끌어 냈다.

당시 김 씨를 구타한 가해자는 유가족에게 사죄하고 싶다는 뜻을 군의문사위에 전한 뒤 김정렬을 만나 사과했으며 김정렬은 사과를 수용한 것으로 알려졌다.

군 관계자는 "군 복무 중 상해치사죄의 공소시효가 7년이라서 가해자에 대한 법적 처벌은 할 수 없는 상황"이라고 말했다.